Het paard

Beschrijving

‘Vlautin is misschien wel de scherpste stem in de rauwere Amerikaanse literatuur van nu.’ OOR

De 65-jarige Al Ward woont in afzondering op een stuk land in Nevada dat hem door zijn oudoom is nagelaten. Hij leeft met niets anders dan de herinneringen aan zijn tijd als reizende muzikant. Heeft hij de moed opgegeven en zien we hem afglijden richting de dood? Wat we zeker weten is dat deze man altijd zijn best heeft gedaan in het leven, maar nu op het randje van de afgrond balanceert na te veel tegenslag: ettelijke mislukte liefdes (één grote), verloren dierbaren, en al die veelbelovende bands die de eindstreep niet haalden.

Op een ochtend staat er ineens een oud, afgeleefd en schijnbaar blind paard buiten zijn hut. Op 1800 meter hoogte, vijftig kilometer van de bewoonde wereld van Tonopah en verzwakt door te veel alcohol, moet Al beslissen wat hij met het dier gaat doen. Maar bestaat het paard eigenlijk wel?

In de pers

‘Een fraai en ontroerend stukje klassieke Americana. Via een elegant gecomponeerde flashbackstructuur doet Vlautin kond van een leven vol kleine ambities die sneuvelden in de loopgraven van de Amerikaanse meritocratie. Zijn boodschap is niet mis te verstaan: ook die levens kunnen de moeite waard zijn. Net als de romans waarin ze beschreven worden. Vakwerk van een schrijver die precies weet wat hij wel en niet kan.’ De Standaard

‘Vlautin weet zijn lezers als geen ander diep te ontroeren met zijn personages, figuren die altijd aan de zijlijn van de maatschappij staan en zich met vallen en opstaan door het leven worstelen.’ Nouveau

‘De personages van Vlautin zijn kwetsbaar en beschadigd. Dakgootmensen noemt hij ze. Ze balanceren door het leven, en de kleinste misstap kan fataal zijn. Dit boek is ook een ode aan de singer-songwriters, aan het lied. En er is een paard. Een echt paard. En zolang je zorg kunt dragen voor een dier, kun je geen slecht mens zijn. Dat maakt dat er ook in de spreekwoordelijke dakgoot altijd hoop is. Het verhaal emotioneerde me echt. Fragmentarisch lees je het levensverhaal van de muzikant Al. Zijn relaties, zijn bandjes, zijn successen en zijn mislukkingen. En zijn ziekte: alcohol.’ Manda Heddema, Boekhandel Jacques Baas

‘Het paard is Willy Vlautins bevredigendste boek tot nu toe. Het centrale muziekverhaal is verrijkt met levendige beelden van zijn gebruikelijke buitenbeentjes, afgestemd op het vervallen leven in de schemerige stad vol verleidingen en moeilijkheden.’ The Irish Times

‘Het boek zelf voelt als een klassiek nummer, een klaagzang van een eenzame songwriter, dat resulteerde in een waar meesterwerk. Vlautin heeft opnieuw een klassieker geschreven.’ Booklist

‘Schakelend tussen Al Wards kleurrijke, pijnlijke verleden en zijn hedendaagse dilemma, brengt Vlautin een impliciete ode aan getalenteerde, beschadigde buitenstaanders die standvastig een creatieve visie navolgen. Het resultaat valt ergens tussen Charles Bukowski en Cormac McCarthy.’ Buzz Magazine

ISBN: 9789029098762